朝から降り続いている雨は、止むことを知らないかのように、まだ降り続いていた。

ＨＲはもうとっくに終わっていて、オレしかいない教室には、雨の音だけが響いている。

いつも、雨の日には思い出す。
今みたいな梅雨の時期は…特に。

雨の音。
体を打った雨のせいで冷たかったはずなのに…アイツの腕の中は、凄く暖かかった。
――今でも…忘れることなく覚えてる。

『アツキ…ぼくは、ずっとアツキのそばにいるよ……』

そう、オレを抱きしめたままで、セツヤはオレに言い続けた。

あたたかくて、優しいキヲク。

今はもう――たったひとりで思い出すことしかできない……


「………帰ろ。」
オレは誰に言うでもなく、机の上からカバンを取って、教室を出た。


「うっわ……」
教室の中ではわかんなかったけど、朝と比べると、雨の勢いは…スゴかった。
バチバチっていう、ウルサイぐらいの（というか、ウルサイ）豪雨の中は、傘をさしてても、帰るのは難しそうだった……。
ＨＲが終わってすぐに帰らなかったのを後悔してると…少し離れたトコロに、誰かがいた。

――誰だ…？

たぶんオレと同じようになってるんだな～…。
――って思ってたら、その人が…オレのほうへ振り向いた。

――――あ。

「………」
セツヤだった。
久しぶり。…２ヶ月ぶりか…？

セツヤと最後に会って、話して、遊んだのは…２ヶ月前の、入学式の前日だった。
いつもみたいに遊んでた。いつもと…同じだった。

『オイ…アツキ。…起きろ』
『ん……』
中学最後の思い出！…とかっていうことで遊びまくってたオレは、久しぶりに言ったセツキの部屋の居心地のよさに、眠っていた……

『じゃ…オレ帰るな。あ…そうだ。今度…』
『――アツキ』
セツキが、真顔でオレを観ていた。
『セツ…キ…？』

『もう――俺の家に来るな…』

――モウ、オレノイエニクルナ…？

『は…？』
『もう…疲れたんだよ……ッ』
そう言って目をそらしたセツキは…オレも苦しくなりそうな、表情だった。

『うん…わかった。――っ、じゃーな！！』

それ以上訊いても、セツキは絶対答えてくれないだろうし…もう、そんな残酷な言葉は聴きたくなかった。
だからオレは、セツキの部屋を出た。
もう――二度と来ることのない、セツキの部屋。

長い、長い幼馴染の関係は、一瞬で終わった――……


「――ッ、アツキ…っ！？」
久しぶりのセツヤの声。そして――
「え……？」
何…コレ？
頬をつたう、冷たい水。
雨なんかじゃない。冷たい、冷たい、心が痛いぐらいの……
「―――涙？」
なんで…？
どうしてだ…？

「アツキ……」
雨の音のほうがウルサイのに、セツヤの声が、オレの耳に響く。
「～～～～～っ」
「アツキ…っ！？」

打ち付ける雨も、冷たいと感じることはなかった。
雨に濡れた方が、すべてが、まぎれてなくなるような気がしたから……

―――涙も、この…胸の痛みも。


オレが走って１０分がらいすると、すこしは雨の勢いも弱まった。
だけど、オレの制服はもうビショビショに濡れていた。
しょうがなく、近くの公園へ行って、土管みたいな遊具の中へ入ると、雨やどりをすることにした。
きのうの天気予報では、夜までには止むとは言ってたけど…本当なのか？
オレの家までは、走ればあと１０分もかからないけど…走る気力は残っていなかった…

小学生の時も、こんなことがあったな…
しかも、よく似たカンジの…

梅雨時の、雨の日。
ここの公園の、この遊具の中。
ビショビショに濡れた…自分。

前も、今も、オレは……逃げていた―――


今はもう完全に離婚してるけど、離婚するまでは、オレの両親はハッキリ言って、泥沼状態だった。

大声で叫ぶ、暴言。
いろんなものが、壊れていく音…

オレは部屋にいたけど、その声や音は、怖いくらいに聴こえてきた。

そして――オレは、逃げた。

傘を持つことさえ忘れて走って…この公園に来て……父さんと母さんが、ふたりで、笑顔でむかえに来てくれる姿を待った。

そんな時…セツキが来た。

水色の傘をさして、オレに微笑んでいた。
傘を地面に置いて、遊具の中に入ってくると、オレを抱きしめたまま、何度も言った。

『ずっと、アツキぼそばにいるよ……』

ばかセツヤ…
約束破ってんじゃんか…


「―――アツキ！！」
「え……？」
オレが思い出の中にいた時、オレを呼ぶ声へと上を向くと…思い出に重なるように、セツキがオレを見ていた。

「オマエな…昔と同じところにいるって…進歩のないヤツ……」
呆れたようにいって、オレに手を差し伸べる。
オレは、導かれるように、オレも手をのばそうとして…止めた。
「アツキ……？」
「オレの事嫌いなのに優しくするって…なんかおかしいんじゃないのかよ…」
「…ら…じゃない……」
「セツヤ？…――ん！！」
オレを傘の中に引き入れたと思うと…唇を重ねてきた。
オレが呆然としてると……
「嫌いなやつに、こんな事するはずないだろ……」
そう、セツヤは言った。

何……コレ？
キスしたんだよな？オレは…セツヤと。しかも、男同士で。
なのに…ワケわかんない感情が―――

「セツヤ……」
セツヤの名前を呼ぶと、オレは少し背伸びして…自分から、セツヤへとキスした。
今度は、セツヤがオレを呆然と見る。
そして―――オレたちは、今度はもっと深いキスをした。


セツヤの傘の中へ、２人で入っていた。
久しぶりにつないだ手は、どんなものよりあたたかくて、幸せで…オレは。話さないように、指を絡ませてみた……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<end>