「何か…親父が浮気してるっぽい…」
清清しいほど晴れ渡った青空とは裏腹に、隣で手摺に寄りかかる卓真の気分は鬱々としていた。
溜息をついて、卓真は空を仰ぐ。
卓真の家は三人家族だ。
父親は企業のエリートで、母親は専業主婦。
どちらも凄く優しくて、一人息子を大事にしている。
由紀が遊びに行った時も、夕食までご馳走になってしまった。
父親のいない由紀にとっては、とても羨ましい家庭だ。
あまりにも暗い卓真の顔を見ているのが辛くなり、由紀は何も言わずに目を伏せた。
言葉が無い。
「コソコソ電話したり、メール打ってるみたいなんだよなぁ。親父、今までメールなんてした事ねぇのにさ。
若い女かなぁ…」
「……仕事関係じゃないの？」
感情を押し殺してやっと一言発したが、卓真は気の無い返事を為るのみで終始空を眺めている。
如何すべきか考えたが、由紀は気の利いた言葉の一つも見つからなかった。
父親が浮気をしているのを知った家族の気持ちというのは、一体どんなものなのだろう。
悲しくて、辛いのだろうか。
それとも怒りだろうか。
想像したが、由紀にはいまいち真実味が得られなかった。
ただ目の前で落ち込んでいる卓真の姿は、見ているこちらも辛くなる。
溜息をつき、由紀も空を仰いだ。
一面の蒼が校舎を包んでいるようだ。
頬を撫でる風も心地良く、冬だと言うのに寒さを感じない。
春が近い所為だろうか。
鬱々としている友人がいなければ、ここで昼寝でもしていただろう。
そう考えて、由紀は苦笑した。
人事ではない。
「信じてみたら？　きっと何かの間違いだよ」
「……うん」
由紀の方も見ずに、卓真はトーンの低い言葉を発する。
こっちまで憂鬱になりそうで、由紀は頭を垂れた。



「卓真がね、浮気してるっぽいってさ」
一人住まいにしては広いリビングだと思う。
白を基調にした部屋は無駄なものが一切なく、其の所為で余計に広く見える。
ウォールシャギーのラグマットを撫でながら、白いソファの上でネクタイを解く男を見上げた。
凍りついた表情で、男が手を止める。
焦っているのが解り、由紀は居た堪れず顔を伏せた。
静まり返った部屋に、時計の針だけが一秒毎に音を奏でる。
嫌な音だ。
普段あまり気にしていない音なのに、こんな時だけは耳障りな程煩く聞こえる。
カチ、カチ、カチ。
何故時間は進んでしまうのだろう。
倖せな時間で止められたら良いのに…。
「由紀は…何か言ったの？」
バリトンの優しい声音で囁く様に聞かれ、由紀は首を横に振った。
卓真の父親の浮気相手が自分だなんて、死んでも言えるはずがない。
由紀はソファに背を預け、もう一度男を見上げた。
「きっと何かの間違いじゃないか、って言っておいたけど」
そうか。小さく呟いて、男はネクタイをソファの上に置いた。
暫く男の動作を見つめた後、由紀は横を向いて男の膝に頭を乗せる。
何時もの様に優しく髪を梳かれ、心地よさに瞳を閉じた。
決意をしなければならないのに、彼の傍が心地よくて倖せで、どうしても揺らいでしまう。
このままバレなければ平気だろうか。
バレなければ、一生傍に居られるだろうか。
だがそれでは一生卓真を騙す事になる。
心の中の悪魔と天使が、由紀の心を苛んだ。
「……すまない」
掠れた声で囁かれ、一気に心が凍裂しそうになった。
謝った意味が理解出来なくて、由紀は顔を上げ眉根を寄せる。
膝の上で組んだ腕を見つめながら、男は沈黙した。
悲痛な面持ちと言い淀む姿で、その言葉の真意を悟った。
いや、謝られた段階で理解していた。
ただ信じたくなかっただけだ。
結局彼は父親なのだ。
愛人は妻に勝てても子供には絶対勝てないだろう。
初めて卓真が憎いと思った。
「いいよ…別れる？」
自棄に冷めた言葉が、自らの口をついて出た。
辛い時に泣かないのは、幼い頃からの癖だ。
泣きたかった。
泣いて縋りたかった。
でもそれは惨めな事で、してはいけない事だ。
そう母に教えられてきた。
「由紀……」
哀憫するような声で名前を囁かれ、目頭が熱くなるのを感じた。
泣いては駄目だ。
一度目を伏せて耐え、由紀はもう一度彼を見上げた。
今自分はどんな顔をしているのだろう。
酷く情けない顔をしている気がして、この場に居るのが耐え難い。
早く目の前の男が居なくならなければ、きっと全てを吐き出してしまう。
そんな醜い事は出来ない。
「帰りなよ。卓真に気づかれたらお互い辛い」
冷酷。冷徹。冷めた心。
そんな風に彼の眼に映っているかもしれない。
それでも仕方ない。
泣くよりはマシだ。
幾許か黙り込んでいた男は、未練がましい視線を送り立ち上がった。
幽かに香る男の匂いに、涙涕を刺激される。
隣に残る熱も男と共に遠ざかり、部屋の体温が急激に垂下していく。
さよなら。
冷水を浴びせるように、男は呟いてドアを閉めた。
刹那。
耐えていた涙が溢れ出した。
嗚咽すら口を吐き、拭いても拭いても止まらない。
由紀はソファに顔を埋め、噎び泣くしかなかった。