「室井くん」
大学の門の前で呼び止められる。
この寒いのに待ち伏せしていたのか。
鼻先が赤い。
小柄で髪の綺麗な女の子だった。
「何。」
女の子は耳まで赤くなった。
そして早口で言う。
「あの、私、宮内って言います。えと、少し、話しませんか」
冷たい風で女の子の髪が遊ぶ。
「いいよ」

女の子は可愛い。

「室井くんはどんな女の子が好き？」
「さあ。考えたことないから」
珈琲に砂糖を入れる仕種がかわいい。
僕を見る目も。
「じゃあ、甘いもの、好きでしょう？」
「何でわかるの」
「なんとなくよ」
からからと、笑う。
「じゃあ、宮内さんは、俺の事好きでしょ」
「・・・何でわかるの」
「なんとなく」
彼女は俯いて笑う。
「当ってるわ」
悪くない気分だ。



「壱、さっきの彼女？」
バイトの休憩時間、やたら雨宮と一緒になる。
落ち着かない。
「関係ない」
目を逸らして煙草をふかす。
そんな僕を見て雨宮は小さく笑い、僕の煙草で火を分けた。
「お前、それ止めろよ。」
「どうして」
「どうしても」
「口付みたいだから？」
かえす言葉が見つからない。
言い返せ。
早く。
早く。

「煩い。」
殆ど吸っていない煙草を捨てて、ドアへ向かう。
雨宮は出ていく僕を笑って見ていた。
僕は雨宮が嫌いだ。



「あ、室井くん。」
この前の女の子がまた門で待っている。
「一緒に、帰らない」
頬を赤くして笑う。
僕は彼女の手を握る。
「いいよ」
彼女の手は温かい。
「帰ろう」

僕らは頻繁に会うようになった。
つき合おうとは言わなかった。
面倒だったからだ。
彼女も何も言ってこない。
このままがよかった。
曖昧な関係が心地良い。

僕らは何度か寝た。
女の子は柔らかくて温かい。
このまま沈んで行きたいと、思う程。
だけど、決して「愛してる」という言葉に応えなかった。
その一言を言ってしまうと、戻って来れなくなるからだ。
僕は理性的な人間でいたい。

彼女と過ごした後、その足でバイトに行った。
眠くて仕方なかったのに、残業を頼まれた。
その上雨宮と一緒だなんて。
ついてない。
残業が終わって、２３時をまわっていた。
帰る方向が同じだからと、雨宮はついてきた。
「なあ、壱。今日暇？」
いい加減、迷惑なのに気づけよと、いつも思う。
今日こそハッキリ言ってやる。
「悪いけど、そういうの迷惑。」
ちょっときつく言い過ぎたか、横目で雨宮をそうっと見た。
雨宮は気にする様子もなく、街灯の下、小さく笑った。
ふと、甘い匂いがした。
多分花の匂いだと思う。
「壱。」
この季節、どこにも花なんてないのに。
僕は甘い匂いに耐えれず咽せた。
「何なんだよ、この匂い。」
僕は雨宮を睨んだ。
雨宮は相変わらずで、やっぱり小さく笑っている。
「雨宮」
「壱。知ってる。昔の人は匂いで人を好きになったんだって。
　本能で人を選ぶ。」
「だからなんだよ。」
「僕もそういうこと、あるから」
雨宮が何をいいたいのか分からなかった。
ああ、そう。
それしか言うことはないじゃないか。
ああ、まただ。
またあの甘い匂い。
自分が自分でいられなくなりそうだ。
「壱。」
ああ、雨宮の声がする。
「壱。」
熱い。
耳の裏側が熱い。
瞼も。
首の根も。
「壱は花の匂いだ。」

「雨宮。」
僕らは口付けた。
不思議と厭ではなかった。
雨宮は僕の事が好きなのだ。
僕は雨宮を嫌いだけど、拒まなかった。
雨宮の匂いは好きだ。

あの咽せるような甘い匂いの中で、僕らはしばらく口付けていた。
雨宮は、そうっと僕の唇を噛んだ。
「壱。」
目を瞑ると赤や緑が浮かんだ。
急に雨宮が欲しくなった。
自分のものにしたくなった。
だけど口が裂けてもそんなこと言ってやらない。
僕は理性的だ。
雨宮とは違う。
だけど。

「壱、僕が欲しい？」
口付を止めて雨宮は言う。
「何言ってんだよ。俺もお前も男だ。そんなわけない」
もう、今さら何を言っても遅かった。
僕は雨宮が欲しかった。
雨宮はそれを知ってるのか。
小さく笑う。
「壱が、欲しい」
甘い匂いの中。
僕の理性はぱちんと音をたてた。
もう、どうすることもできなくなっていた。



「何、もしかして緊張してる」
雨宮の部屋には植物がところ狭しと置かれている。
見かけによらず園芸マニアらしい。
だから花の匂いがしたのか。
「何に緊張するんだよ」
甘い花の匂いは部屋中に充満していた。
正気でいられるはずがない。
今にも壊れてしまいそうなのをどうにか押さえているのだ。
こんなの僕じゃない。

「壱。」
雨宮の唇が耳の裏側に触れる。
「厭だ。」
忽ち熱くなる。
「何が。」
今度は瞼。
「俺は、お前なんか、欲しく、ない。」
「壱。」
最後は首の根。
僕に花が咲く。
熱い。
もう遅い。
「簡単だよ。」
そう、簡単なこと。
甘い匂いが強くなる。
雨宮は信じられない程柔らかく触れる。
「お前なんか、嫌いだ。」
だけど止まらなかった。
雨宮は僕の熱に触れる。
そして僕も雨宮に触れる。
熱が重なりあう度びりびりと感じた。
「これは厭じゃない？」
「うん。」

雨宮は僕を口にする。
「雨宮。」
さすがに抵抗した。
男と、ていうのはどんなものか知らない。
だけどもう、僕にはそんなこと考える余裕なんてなかった。
只、溺れていくだけだった。
「あ。」
「壱。いいんだよ。」
「厭だ。止めろ。厭だ。」
雨宮の髪を掴む。
「壱。出して。」
雨宮は続けた。
「ふ。」
「あ。」
僕は雨宮の口腔で弾けた。
雨宮の喉が鳴る。
「雨宮、呑んだのか。」
雨宮は小さく笑う。
「壱は今、ここら辺だ。」
そう言って雨宮は喉元から胸、そして腹を指差した。
熱はまだ冷めない。

「こうゆうのは？」
厭じゃなかった。
味わったことのない熱だ。
「厭。じゃ。ない。けど。」
「けど？」
「こんなことするなんて。変だ。俺もお前も男だ。こんなこと。だって。」
うまく舌がまわらない。
植物の緑がちかちかする。
あんなに緑は鮮やかに発色するものなのか。
「いいんだよ。感じるだけで。あとのことは考えなくて、いいんだ。」
答えになってない、そう思ったけど僕の身体は納得していた。




「室井くん」
僕の心臓がひとつ、大きく音をたてる。
また門で彼女が待っていた。
彼女はじっと僕を見ている。
「何」
なんだか顔が見れない。
「今日、暇？」
彼女の甘い香水に思わず顔を顰める。
厭だ。
「悪いけど、今日はこれからバイトがあるから」
嘘を吐いた。
だけど今直ぐこの場から逃げ出したかった。
この匂いに耐えられない。
「そう。じゃあ、また今度」
彼女は残念そうに去っていく。
彼女は気づいただろうか。
僕の態度に。
僕の身体はおかしくなってしまった。
全部あいつのせいだ。




「壱、もう慣れた？」
甘い匂いの中、僕らは熱を放つ。
「お前のせいだ。俺は、」
雨宮は僕を見た。
「壱、あの女の子の事、好きじゃなくなった？」
違う、そうじゃなくて。
「わからない。」
「僕はいいよ、壱が誰を好きで、誰と寝ても。」


瞬間、頭の中が真っ白になった。
気がついたら僕は雨宮を殴っていた。
雨宮の口の端から少し血が出ている。
「ちっとも効かない。慣れてるんだ。」
小さく笑う。

「どうして、」
「壱、泣いてる。」

「どうして俺なんだ、」

体中が締め付けられる。
何なんだ。
どうして。
こんな。

「壱、それは僕にもわからないよ。」
雨宮は僕を抱き締める。
甘い匂い。
「聞こえる？心臓のおと。こいつがさ、壱のこと好きだって。」
雨宮から伝わる振動は、次第に早くなっていく。
「僕には止められないんだ。」
僕の心臓も、同じように早くなっていく。


「壱、」
「なに。」
雨宮は僕を抱きしめたまま云う。
「僕らはもう、繋がってるんだよ。」



僕らは繋がっている。
甘い匂いは、僕らの体に溶けていく。

そして
僕らは花になる。