「祭り？」

　　　　　　　　　　　　　　　「俺の地元で祭りあるんですよ。行きましょうよ♪」

　　　　　　　　　　　　　　　蒸し暑い夏の午後。

　　　　　　　　　　　　　　　昼休みに五十嵐が俺のクラスに来た。



　　　　　　　　　　　　　　　「いつ？」

　　　　　　　　　　　　　　　「今日です」

　　　　　　　　　　　　　　　「えらく急だな・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　でも祭りは好きだ。

　　　　　　　　　　　　　　　「行く」

　　　　　　　　　　　　　　　「ホントですか？あ、じゃあ夕方電話しますね」



　　　　　　　　　　　　　　　夏祭りなんて何年ぶりかな。

　　　　　　　　　　　　　　　中学の時に友達と行ったきりだな・・・。





　　　　　　　　　　　　　　　日も暮れてきた頃、五十嵐から電話があった。

　　　　　　　　　　　　　　　「あ、先輩？今から迎えに行きますから！」

　　　　　　　　　　　　　　　「あ・・うん」

　　　　　　　　　　　　　　　その元気な声に、少しだけわくわくする。

　　　　　　　　　　　　　　　アイツも楽しみにしてんだ。





　　　　　　　　　　　　　　　「せんぱーい」

　　　　　　　　　　　　　　　家の外で待ってると、五十嵐が走ってきた。

　　　　　　　　　　　　　　　「そんなに急がなくても・・・・・大丈夫か？」

　　　　　　　　　　　　　　　「はぁ・・はぁ・・・・・早く・・先輩に会いたくて・・・へへ・・」

　　　　　　　　　　　　　　　思わず頬が緩む。

　　　　　　　　　　　　　　　こんな恥ずかしいセリフ、俺には言えない。

　　　　　　　　　　　　　　　「さ、行きましょう先輩」





　　　　　　　　　　　　　　　部活の帰りみたいに、くだらないコト話してたら提灯の灯りが見えてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　「着きましたよ、先輩」

　　　　　　　　　　　　　　　「うわ・・すっげ～」

　　　　　　　　　　　　　　　あたりは人、人、人。

　　　　　　　　　　　　　　　こんなにデカイ祭りがあったなんて知らなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　「先輩、こっち」

　　　　　　　　　　　　　　　ぐっと手を掴まれる。

　　　　　　　　　　　　　　　手でもつないでないと絶対はぐれるだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　でもやっぱ恥ずかしい。



　　　　　　　　　　　　　　　「先輩！どれが欲しいですか？」

　　　　　　　　　　　　　　　目の前には射的のゲームがあった。

　　　　　　　　　　　　　　　「ん～・・・どうせならあの真ん中のおっきいヤツとか」

　　　　　　　　　　　　　　　「よーし、見てて下さいよ！」



　　　　　　　　　　　　　　　「あーくそ！もう一回！！」



　　　　　　　　　　　　　　　「次絶対とるぞ！」



　　　　　　　　　　　　　　　「よっしゃー！！」



　　　　　　　　　　　　　　　ギャラリーができるほど、五十嵐の白熱ぶりはすごかった。

　　　　　　　　　　　　　　　「はい、先輩」

　　　　　　　　　　　　　　　「え・・いいのか？お前がとったんだろ？」

　　　　　　　　　　　　　　　見事ゲットした景品を、俺に差し出す五十嵐。

　　　　　　　　　　　　　　　「俺からのプレゼントってコトで」

　　　　　　　　　　　　　　　「・・・・・ありがと」



　　　　　　　　　　　　　　　「あ、金魚すくい！先輩、俺ウマイんですよ！見てて下さいね」

　　　　　　　　　　　　　　　おっちゃんにお金を払うと、アミを持ってはしゃぐ。

　　　　　　　　　　　　　　　近くに居た子どもと一緒に夢中になってる。

　　　　　　　　　　　　　　　「わーにぃちゃんすげー！！」

　　　　　　　　　　　　　　　「オレにも一匹くれよ～」

　　　　　　　　　　　　　　　「いいよ、ほら」

　　　　　　　　　　　　　　　「えー出目金じゃん！！」

　　　　　　　　　　　　　　　ホント、子どもみてぇ。



　　　　　　　　　　　　　　　「はい、先輩」

　　　　　　　　　　　　　　　差し出されたのは、たった一匹の真っ赤な金魚。

　　　　　　　　　　　　　　　「他のヤツ、みんな子どもにとられちゃって・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　へらっと笑う顔が、何故かめちゃくちゃ気になった。

　　　　　　　　　　　　　　　「ん・・・・・・ありがと」





　　　　　　　　　　　　　　　すっかり日も落ちて、祭りも終盤にさしかかった頃。

　　　　　　　　　　　　　　　「こっちにいい場所があるんですよ」

　　　　　　　　　　　　　　　ますます多くなった人の波をかきわけながら、暗闇の方へ進んだ。



　　　　　　　　　　　　　　　「こっから花火がよく見えるんです」

　　　　　　　　　　　　　　　「・・・・・・・五十嵐・・・・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　「はい？」

　　　　　　　　　　　　　　　五十嵐にもらった射的の景品と、一匹の金魚が入った袋のヒモを握り締めた。

　　　　　　　　　　　　　　　「・・・・・・・・・ありがと・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　こつんと五十嵐の肩に頭をのっける。

　　　　　　　　　　　　　　　夜だったし、周りに誰もいなかったから少し開放的になってたのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　「先輩・・・・・・・・」



　　　　　　　　　　　　　　　最初の花火とともに、予想してた抱擁。

　　　　　　　　　　　　　　　持ってた金魚を落としそうになってしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　「好きです・・・先輩・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　「うん・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　「誰よりも・・何よりも好きです・・・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　「うん・・・うん・・・・」



　　　　　　　　　　　　　　　耳のあたりに息がかかる。

　　　　　　　　　　　　　　　「馬鹿・・・・・息荒いよお前・・・・あ・・・・・・・・・・んぅ」

　　　　　　　　　　　　　　　頭の後ろを手で押さえられて、キスされた。

　　　　　　　　　　　　　　　「せんぱい・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　キスしながらも舌ったらずに俺を呼ぶ。

　　　　　　　　　　　　　　　「や、やだ・・・はなし・・・・・」

　　　　　　　　　　　　　　　「十哉・・」

　　　　　　　　　　　　　　　名前で呼ばれるともう駄目だ。

　　　　　　　　　　　　　　　抵抗する気もなくなった。



　　　　　　　　　　　　　　　飽きもせずに何度もキスをしてくる。

　　　　　　　　　　　　　　　頭がくらくらする。

　　　　　　　　　　　　　　　袋の中の金魚が暴れてるのが分かる。揺らしてごめん。



　　　　　　　　　　　　　　　最後の花火が上がった瞬間、逆光で五十嵐の輪郭がくっきりと見えた。

　　　　　　　　　　　　　　　ヤバイ。

　　　　　　　　　　　　　　　カッコいい。



　　　　　　　　　　　　　　　それからしばらく、ずっと抱きしめられたまま何もない夜空を見上げた。

　　　　　　　　　　　　　　　スポーツ刈りの触り心地のいいツンツン頭を撫でてやる。

　　　　　　　　　　　　　　　すると抱きしめる力が強くなった。





　　　　　　　　　　　　　　　気が付いたら、金魚が入った袋は地面に落ちていた。