「祐ちゃん？」
光は、不思議そうな瞳を祐也に向けた。その大きな瞳を、祐也は不機嫌そうに見返す。
「・・・何？」
「ゴキゲンナナメ？」
ピクンッ。
祐也が、反応する。
「・・・・・・・・・」
「ビンゴ？」
・・・コイツは、いちいち・・・
内心、祐也は舌打ちしていた。６個年下の、幼なじみ。現在男子校に通う中学２年生・・・田辺　光（たなべ　ひかり）。
無愛想な祐也に妙になついている、小柄な少年である。
「・・・お前には、関係無ぇだろ」
「だって、気になるよ～」
プクッと頬を膨らませて、光が言う。そして、そのまま祐也にギュゥッと抱き着く。
「何してんだよ・・・さっさと離れろ、暑苦しい」
季節は、真夏。外では、セミがやかましく騒いでいる。いくらここが祐也の部屋で、空調が効いているとはいえ、こんなにくっつかれたら、やはり暑いのだ。
「う～・・・祐ちゃん、イジワルだよ。前はもっと遊んでくれてたのに・・・ねぇ、何で～？」
何で何で、と騒ぎ、光は手足をバタつかせる。小さい頃からかまってくれていた大好きな祐也に邪険に扱われる、というのは、光にしてみれば世間が今騒いでいる『不景気』などというものよりも、ずっとずっと重要な問題なのだ。
「あ～うるさいうるさい・・・いいか、大学生ってな大変なんだよ。大体、お前だってもう中学生だろ。俺なんかにかまってないで、彼女の１人くらい作れ」
「イヤ。おれは、祐ちゃんのお嫁さんになるんだから！」
・・・・・・・・・・・・祐也の時間が止まった。数十秒後、再び動き出す。
「あ、あのな・・・お前、男だろうが。どうやって嫁になる」
呆れたように、祐也が言う。・・・まさか、中２になっても言うとは・・・
そうなのだ。光は、幼い頃から、ずっとこのセリフを言い続けてきた。幼稚園児の頃から、小学校５年生まで。
最近は全然言わなくなったので、ああやっとコイツも常識というものを理解したか、と安心していたのだが。
どうやら違ったらしい。
「お父さんもお母さんも無理だなんて言わないよ！」
・・・そうか。そこに問題があったのか。
光の両親がかなりアバウトな人であることは、知っていた。
・・・知っていた、が。
・・・自分の息子の間違った常識ぐらい直せ！！つーか、大事な一人息子がホモになってもいいのか！？いやその前に、俺の人権はどうなる！！
そう、思わず祐也は叫びそうになった。
「おれ、１８歳になったら絶っっっ対祐ちゃんのお嫁さんになるからね！」
祐也は額を押さえて、溜め息をついた。
「・・・あのな、光。男同士は結婚できねぇって法律があんの、知ってる？」
「・・・・・・えぇ！？？」
その言葉を聞いた途端、光は素っ頓狂な声をあげ、目を見開いた。
「誰でも知ってることだと思うぞ？」
「な、そ、それじゃ・・・おれ、どうすればいいの・・・！？」
「そんなこと言われても・・・」
諦めるしかねぇだろ。
そう言おうとしたが、言えなくなった。
光の目から、ポロポロと涙がこぼれ出したから。
「・・・ふ・・・ふえぇ・・・・・・」
「ち、ちょ・・・光？」
まさか、泣かれるとは思わなかった。冷や汗を流しながら、祐也は光を宥めようとする。
「ヤダよぉ・・・お、おれは・・・ひっく・・・祐ちゃんの、お嫁さんに、なるん、だから・・・」
「と、とりあえず落ちつけ、な？」
さっきまでの不機嫌はどこへやら。祐也はすっかり光のペースにハマっていた。
・・・そもそも、なぜ今まで祐也が不機嫌だったかといえば。
原因は、光なのだ。

＊＊＊

昨日ことだった。
「祐ちゃん、おれの友達でね、三崎　千尋（みさき　ちひろ）くんっていうの！」
そう、嬉しそうな顔をし、光は言った。
・・・急に人の家に来るから、何かと思えば・・・
「ふぅん。で？なんで俺んとこに来る？」
「ちーくんに、おれの大好きな祐ちゃんを見て欲しかったんだ～♪」
ニコニコと笑いながら、そう告げる。
「あなたが、麻香　祐也（あさか　ゆうや）さんですか？光ちゃんから、お話は聞いてます。よろしくお願いしますね」
ニッコリと、礼儀正しくお辞儀しながら、千尋は微笑む。とても可愛らしい、女のコのような少年だった。光と２人並んでいると、そこらのアイドルグループなんか足元にも及ばないほどだ。
「ん・・・ああ、よろしく」
無愛想にそう言い、祐也は軽く右手を挙げる。
「ね？祐ちゃん、かっこいいでしょ～？」
「うん、とっても」
「やっぱりちーくんも大好きだよ～ｖｖｖ」
ガバァッ！
光は、千尋に思いきり飛びついた。
・・・ムカッ
ワケも無く、イライラする。祐也はその理由を探ってみた。
・・・ああ。勉強中に突然押しかけられたから、こんなにイライラするんだ。
そう、納得する。
そしてその後千尋は、申し訳なさそうにしながら、５時過ぎくらいまで祐也の家に居、光にいたっては、夕飯を祐也宅で食べ、更に。そのまま、お泊りである。
たしかに家は隣だし、明日は日曜日だが・・・・・・それにしても、うちの親も、光の両親も、アバウト過ぎだ！！
無理矢理自分のベッドに潜りこんできた光の寝顔を見て、祐也は・・・少し、ドキッとした。
・・・ヲイ。ちょい待て！なんだ今のは～！！
その夜、祐也は、イライラ+本人の気付かない多くの思念のせいで、朝まで眠れなかった。

＊＊＊

光の涙は止まらなかった。後から後から、止めどなく流れ続ける。
どうしていいかわからない祐也は、とりあえず光の背中を摩ってやる。
「っく・・・おれ・・・祐ちゃんが、好きだよ・・・世界で一番、大好き・・・ひくっ・・・なのに・・・なん、で・・・・・・結婚しちゃ、いけないの・・・？」
しゃくりあげながら、光は言葉を紡いでいく。
「ねぇ・・・祐ちゃんは、おれの、こと・・・・・・どう、思って、るの・・・？」
光は潤んだ瞳で祐也を見つめ、そう言った。
どう思ってるか、と聞かれても。答えは、決まって・・・・・・いる、ハズだった。
幼なじみ。それ以外、あるワケ無いハズだったのに。
心の中のもう１人の俺が、何か叫んでる。
・・・・・・でも、それを言ってはいけないような気がした。・・・だから。
「・・・幼なじみ」
そう、答えた。
「それ、だけ・・・なの・・・？」
「・・・他に、無い、だろ」
・・・怖い。祐也は、何かに怯えていた。
「・・・そ、う・・・ごめんね・・・おれ・・・ずっと、迷惑、かけてたみたい・・・」
「・・・・・・え・・・？」
「・・・バイバイ！もう、おれ、ここ来ないよ。祐ちゃんに、迷惑・・・かけないから！」
「・・・光！？」
ニッコリと笑って。はっきりそう告げ、光は祐也の家を飛び出した。

＊＊＊

「・・・おれ、バカだ・・・祐ちゃんの気持ちも知らないで、勝手につきまとって・・・・・・ううん、ほんとは、わかってた・・・けど・・・」
認めるのが、イヤだった。
あても無く祐也の家を飛び出して。光は、『いつもの場所』に来ていた。
イヤなこと。悲しいこと。そういったものに飲みこまれそうになった時、必ず来る場所。近所の小さな公園。
中央に、大きな飛行機の乗り物があることから、飛行機公園と呼ばれている、人気の無い場所だ。
白いベンチに、膝を抱えて座る。
・・・祐也は、自分がツライ時ここへ来ることを知っている。・・・・・・そう、自分は、まだどこかで期待しているのだ。祐也が、追いかけてきてくれることを。
「そんなこと・・・あるワケ、無いのに・・・おれ、ほんと、バカだなぁ・・・」
１度は止まった涙が、また頬を伝い始めた。

＊＊＊

「・・・ちきしょ・・・・・・一体、アイツは・・・何を望んでたんだよっ！！」
思いきり、自室の壁を殴りつけた。ミシッ、と音がする。
そんなもん、今更だろ。わかんねぇワケ、無ぇだろ？
もう１人の自分が、嘲笑ってくる。・・・そう。本当にわからないのは・・・
自分の、望み。
俺は一体、何を望んでる？何でこんなに、イライラするんだ？
・・・臆病者。いつまで怖がってやがる。
「・・・わかったよ・・・・・・認めて、やるよ！！！」
祐也は部屋から飛び出していった。

＊＊＊

飛行機公園。ここいらではそう呼ばれている、小さな公園。
光はイヤなことがあれば、必ずここへ来る。
もっとも、今回もそうとは限らない。・・・しかし、他に思いつく場所が無いのだ。家には絶対居ないと、直感で思ったから。
確かに、明日まで待てば、光は自分の家に居るだろう。学校もあるし。
でも、今探さなくては、話さなくては、ダメなのだ。
息を切らしながら、祐也は走った。・・・あの公園、こんなに遠かったか！？
そう、言いたくなる。
そして、やっと公園に到着し、辺りをキョロキョロと見回すと・・・
ベンチに、小さな体を丸めた、光が居た。
「・・・光っ！！」
祐也が名前を叫ぶと、光はビクリと身を竦ませ、顔を上げる。
そして、祐也の方を向いた。
「・・・・・・祐・・・ちゃん・・・？」

＊＊＊

来てくれた。ほんとに、来てくれた。
光は自分の目を疑った。望んだ大切な人が、目の前に居る。
わけもわからず、呆然としていると、
「・・・ゴメン・・・！」
そんな謝罪の言葉と共に、きつく抱き締められた。
「・・・え・・・？」
「俺、怖かったんだよ・・・自分の気持ち認めんの・・・・・・でも、ちゃんとわかったから。認めたから」
「・・・それって・・・」
「・・・・・・俺は、光が好きだ。愛してる・・・」
「・・・・・・・・・」
嬉しかった。言葉には変えられないほどに。
「だから・・・・・・俺のこと、その・・・許して、くれるか？」
「・・・・・・ヤダ。許して、あげない」
「・・・え？」
頭を、１０tのハンマーで殴られた気がした。確かに・・・無理の無い話ではある。許してくれなんて、自分の我侭以外の何者でも無い。
しかし・・・・・・
「だったら、俺は・・・どうすればいい？どうすれば許してもらえる？」
形振りなんて、かまっていられなかった。好きだから。何でもしようと思った。
「・・・・・・キス、して」
・・・とはいっても、さすがにこれにはビビったが。
「・・・・・・いいのか？」
「してくれないと、許してあげない」
そう言って、光がニッコリと微笑んだ瞬間。
夕闇の中で、２つの影が重なった。
「祐ちゃん・・・大好き、だよ・・・・・・ずっと・・・」